霎时，明亮的车间一会儿就断电了，车间一片漆黑，同学们才开始实习不久，对车间环境不太熟悉，该往哪儿撤，哪儿是走道，车间的设备和地面堆放东西的位置也不甚清楚，特别是车间的生产流水线还有几处地面与楼下一层有一些沟通传递东西的洞，黑暗中看不清从洞里掉下去，后果不堪设想，在黑暗中不知怎么办，可是车间工人师傅们在这困难时刻，没有只顾自己逃离，而是和女工们招呼着同学们牵着她们的手跟着走，可以避开碰撞设备和地面的空洞，同学们像幼儿园小朋友一个牵着一个或拽着前面人衣服跟着师傅们一直摸到楼梯口。
还没到楼梯口，郭桂珍同学就感觉头顶上有小沙石连续掉下来，身子往后一躲，一块砖头顺着她的左脸掉了下来，额头、眼皮和面颊都擦破了皮，很疼，但也顾不了这些，继续往前走，到楼梯的拐弯处，那里已有六七个人都说走不动了，她觉得这里并不安全，必须尽快撤到楼外去，就鼓励大家再坚持一下。在强烈的晃动中，同学们有的拉着手，有的拉拽着前面人衣服往楼下撤。就在离开几秒后，楼梯拐弯处的那面墙真的塌了下来，大家都庆幸自己躲过了一劫。在师傅们牵引下，顺着楼梯到达一楼走出车间门口，大家都到空旷的地方集合在一起，实习组长和林家瑞老师逐一点名，人员总算到齐，大家才放心。
很多师傅担心家里人的安全纷纷离开了，大家也担心家里的同学，天亮了也该下班了，同学们赶快返回住宿地，由于交通中断，只得步行回家。一路上看到许多房屋都倒塌了，临街的一面墙倒塌的最多，到处是砖瓦渣土，一片狼籍。许多人大呼小叫，四处奔跑，平时卖吃的地方都没有了，妇幼医院的患者都用床单转移到了大街上打点滴……
中午同学们才回到住宿地，看见原住房已经倒塌，所有的同学和老师都不在，心里感到紧张，一打听才知道已经去邻街救人了。大家毫不犹豫地去找他们，也投入到抗震救灾之中。这是在实习工厂的同学们撤离的情况。
在住宿地的同学们一大早就去附近救援了。附近一居民突然跑进小学来，大声说：“你们能不能去救人，湖北路有一处房子倒了，埋了很多人。”实习队领队老师刘纪明、班长马玉春、学生党支部书记王诚理和班干部简单商量了一下，决定让女同学留下来看管这里的东西，男同学组织起来，全部去救援。
男同学们跟随来人到现场，看到是一栋六层楼，其中一个单元从六楼垮到一楼。其它单元墙面与楼板垮了不少，留下的断墙还有很多裂缝，现场一片杂乱，到处是家具杂物、砖块和灰渣，倒塌的现场是无规则堆起来的建筑垃圾小丘。同学们一到现场不容分说就投入救援，没有安全帽、手套和工具，都只有用手抬、搬、挖、刨。最困难的是垮塌下来的梁、柱、墙、预制板，说垮又未全倒下来，有的被未倒的东西挡搁在半中央，救援只有钻到这些未完全坍塌的墙缝中、未垮到底的预制板空穴中。余震不断，这些物体再倒塌下来会造成新的灾难，同学们却没有犹豫勇往直前争取黄金时间救人，可是刘老师和实习队的领导却为他们担心不已。不知什么时候女同学们都来了，实习队领导觉得女同学力气不大，躲避困境动作不如男同学快，于是安排她们在外面“望风”， 做个安全哨，一察觉到余震或是坍塌物有继续坍塌迹象时，就敲打随手捡来的破脸盆，让钻到缝隙中去抢救的同学迅速撤出。正是男同学钻废墟空穴救人，女同学站洞外放哨报警。
姚桐利等听到有小孩在呼救，循着声音找到楼上，楼板已经砸下来，大家搬开楼板后，发现小孩的父母躺在床上已经没呼吸了，孩子却被父母推到墙角而幸存下来。伍德明同学在另一坍塌的楼层里，搬开杂物及渣子，发现床板下有人，忙把床板掀开，大家找来一床席子，将人抬到席子上，可惜人已经没气了，只有用席子卷起来，送了出去。杨建一组在一栋四层楼里，楼房已经塌成了“天井”，看得见天空，空间太窄，救援的人只能排成两行，杨建和韩军在最前面，把家具杂物和大水泥块往外传，用手刨开灰渣、碎玻璃，挖出一个十多岁的男孩，头已经从侧面压扁了，没救了，只好用床单包起来传出去了。最后挖救出一个女的还活着，光着上身，浑身是水泥灰，手臂在流血，给她披了一条毛巾被，抬到马路边，可是没有运送工具送往医院，为了抢时间，同学们在路上拦了一辆摩托车，找一位力气较大的同学，坐在摩托车上抱着伤员送去不远的天津公安医院。马玉春他们在另外的楼层里还背下来几个被砸伤的人。坍塌的六层楼房里，压埋了三十多人，经过大家努力抢救，先后挖救出了十几人，多数由居民立即将他们送往医院。
从早上到下午二点多钟同学们只顾救人，颗米未进，居民们也看在眼里，不知哪位居民寻了些馒头来给大家，同学们也顾不上手上的血迹和灰渣，拿着就往肚子里咽，正在此时，可能是居民委员会的一位老大妈带着十几个消防队员把同学们替换下来，叫他们去休息一下。
在现场寻找亲人和寻找自己东西的居民看见这一批有组织的年轻人参加救援，是地震后当地最早出现的第一支有组织的救援队，顺口问他们是从哪来的。同学们一面挖刨一面简单地回答说“武汉来的”，湖北路居民们听了很感动很亲切，武汉人民这样快就派出抢险队来救援，大家对抢险救灾增加了信心和感动。有些居民细想，地震才发生，武汉派抢险队坐飞机来也没能这样快，后来进一步了解到，这批有组织的年轻人是武汉华中工学院到天津来实习的学生，正遇上地震，居民们看见学生们不怕艰难危险、吃苦耐劳、热心相助就把“华中工学院实习队”改叫为“华中工学院抢险队”。居民们看到了他们的表现，都给予信任，后来遇到什么问题都主动请他们出手帮忙，老师同学们不拒大小，有求必应，尽力帮助，于是居民们口口相传说有困难找华中工学院抢险队。被群众命名的华中工学院抢险队，就这样在群众中叫开了。
后来几天，不断有居民来请求救援，有挖出死的，也有挖出活的。有一次在一个废墟楼梯底下，是个死角，救出一位老婆婆，她几天来就是靠一个包菜过日子，还临时收养了一个四五岁的小男孩。
当天救灾归来，房子是不能住了，大家认为院子外面马路上比较安全，就在附近找了一些木板铺在地上，男生一排，女生一排，把大家打背包的塑料布集中起来，搭了一个简易的棚子，晚上还安排了两个人值班。
7月28日，大概在下午六点多还发生过一次大的余震，老师和同学们看到马路的远方地面隆起，像水中的波浪一样滚过来，人们发出了一片惊叫声。水面上的波浪看得清，由远及近滚滚而来，而陆地上的波浪，当你还没来得及看清第二眼，飞驰而至急速而过，消逝得无影无踪，只留下一片破坏的痕迹。后来得知当天18点45分又在滦县发生了7.1级地震。
从广播中得知唐山地震后，我非常着急，向院系汇报我们专业有一支实习队正在天津，院系领导亦甚着急，急于想知道天津实习队的情况，但总联系不上，系办公室安排一位同志专门坐在电话机旁，负责与实习队联系，打了很多电话，因地震电讯不畅，联系不上。而实习队师生也急于向学校汇报情况，当天跑了几个邮电局都不开门，打不通长途电话和电报，在实习工厂也打不通。
我们一有时间就到办公室询问坐在电话机旁的同志，每次回答都无奈地做个失望的动作，我心急如焚，思想很紧张，万一有个意外，我将如何面对学生家长？
忽然有一天院办公室同志告诉我们说“他们来电话了”，我们非常高兴，听到最后一句“平安无事”，我脱口而出应和了一句“阿弥陀佛”，我们心里一块石头总算落地了。原来实习队在天津自动化仪表厂帮助下，在一家涉外招待所，借用他们的通讯手段与学校取得了联系，院领导考虑到在工厂实习肯定进行不下去了，而地震引起吃住甚至连喝水都有困难，不仅如此还增加灾区负担，于是叫他们迅速撤回来，回校继续学习。
实习队立刻组织撤离，队里专门派杨建、李忠心、李建文和朱汉苏老师到火车站联系买票，每天去天津车站联系车票，都被告知我们去北京的客车没有，全部在转运伤员。大概地震后的第五天，我们才弄到了天津去徐州的站票。天津自动化仪表厂和附近居民听闻华中工学院抢险队同学要回校了，怕他们在路上买不到吃的专门为他们制作了馒头干粮便于随身携带，以表感谢和送行。撤离也很困难，老师和学生们经过徐州、郑州等多处中转才回到武汉。回来几天后，我们才收到他们后来通过邮电局打回来报平安的电报。
（黄曰怀口述，李旭玫访谈整理。黄曰怀，时任自动化仪表教研室主任，自动控制系第一届党总支委员。）
